Самыми современными и экономически выгодными являются автоматические твердотопливные котлы. Это разумеется сказывается и на первоначальной цене таких аппаратов, но в конечном счете приводит к желаемому экономическому и эксплуатационному результату.
Назначение автоматических твердотопливных котлов: максимальная автономность (самостоятельность) работы при минимально возможном расходе топлива. И здесь все закономерно: чем больше обязанностей передано автоматическому управлению, тем точнее и согласованнее работает каждый его узел. Что в конечном счете выражается в экономии топлива и времени на обслуживание, а также в общем снижении трудовых затрат, если речь идет об обслуживающем персонале.
По виду топлива автоматические твердотопливные котлы можно условно разделить на угольные, пеллетные и универсальные. При этом ряд моделей угольных котлов со шнековой подачей способен в качестве основного топлива использовать как уголь определенной фракции, так и пеллеты.
Автоматические котлы более требовательны к качеству и размерам топлива, чем классические и полуавтоматические модели. В первую очередь это связано с принципом действия автоматической системы подачи топлива, не способной справиться с заведомо крупными кусками или, наоборот, слишком мелкими, например, штыбом. Помимо размеров топлива, также предъявляются требования по влажности и калорийности топлива.
Все эти сведения имеются в описании котлов и их технической документации и должны учитываться при выборе той или иной модели.
Высокие требования к качеству топлива означают и высокую эффективность, полноту сгорания, а также экологичность отопительного оборудования.
Многие модели автоматических котлов обладают возможностью сжигания топлива в ручном (энергонезависимом) режиме работы. В этом режиме в качестве топлива могут использоваться рядовой или фракционный уголь, дрова, угольные и торфяные брикеты.
Не смотря на огромное разнообразие моделей и торговых марок, на сегодняшний день имеется всего несколько принципиальных видов автоматических твердотопливных котлов, существенно отличающихся между собой конструктивом и принципом действия.
Наиболее популярными из них являются котлы со шнековой подачей топлива. Также существуют котлы с поршневой и барабанной подачей.
Шнековые и барабанные виды имеют в своих рядах, как угольные, так и пеллетные и универсальные (смешанные) модели котлов. Поршневая подача преимущественно рассчитана на эффективное сжигание угольной мелочи - штыба.
В большинстве случаев стандартная комплектация автоматического твердотопливного котла отопления включает:
Любой автоматический котел управляется контроллером (пультом), поэтому требует первоначальной установки ряда параметров, к основным из которых относятся:
каждый из этих параметров может регулироваться в процессе работы котла без необходимости его отключения или остановки.
После того, как все необходимые параметры заданы, остается только запустить котел в работу.
В самом простом виде работу автоматического котла можно описать следующим образом:
При этом розжиг автоматического котла производится всего один раз в начале отопительного сезона, после чего поддержка огня ведется автоматически. Большинство пеллетных котлов в стандартной комплектации оснащены элементом и функцией автоматического розжига.
Обслуживание автоматических твердотопливных котлов в стандартной комплектации сводится к периодической догрузке топливного бункера, удалению образующейся золы из зольника, а также чистке теплообменника. И в зависимости от модели и мощности котла производится в среднем 1-3 раза в неделю.
В расширенной модификации некоторые котлы могут быть доукомплектованы бункерами увеличенного объема или системами автоматической догрузки топлива, системой автоматического золоудаления, а также системой пневматической прочистки теплообменника.